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El diagrama de dispersión permite analizar si existe algún tipo de relación entre dos variables. Por ejemplo, puede ocurrir que dos variables estén relacionadas de manera que, al aumentar el valor de una, se incremente el de la otra. En este caso hablaríamos de la existencia de una correlación positiva.
También puede ocurrir que al producirse una en un sentido, la otra derive en el sentido contrario; por ejemplo, al aumentar el valor de la variable x, se reduzca el de la variable y. Entonces, se estaría ante una correlación negativa. Si los valores de ambas variables se revelan independientes entre sí, se afirmaría que no existe correlación.
Ventajas
- Representa la relación entre dos variables de forma gráfica, lo que hace más fácil visualizar e interpretar los datos.
- Calculando la correlación de dos variables, permite cuantificar el grado de relación entre ambas, asÍ como su signo.
Utilidades
- Obtener información para determinar si dos variables están relacionadas.
- Comprobar cómo afecta a una variable los cambios producidos en otra.
- Probar las posibles relaciones causa / efecto.
El diagrama de dispersión es una herramienta que ayuda a identificar la posible relación entre dos variables. Representa la relación entre dos variables de forma gráfica, lo que hace más fácil visualizar e interpretar los datos.
Permite analizar las relaciones entre dos variables mediante su representación en un gráfico cartesiano, donde una variable se caracteriza en el eje horizontal y la otra en el eje vertical. El patrón de los puntos de intersección gráfica puede mostrar esquemas de relación entre ambas variables.
Esta correlación puede señalar, pero no por ello probar, una relación causal, es decir, no predice relaciones causa – efecto, sino que muestra la intensidad de la relación entre dos variables. Por lo tanto, es importante no apresurarse a obtener conclusiones sobre la relación entre las variables, ya que puede ser otra tercera que afecte a la relación.
Si bien el diagrama de dispersión es fácil de usar, debe ser interpretado con prudencia. Para construir un diagrama de dispersión, los pasos a seguir son:
Seleccionadas las variables a estudiar, se reúne un mínimo de 50 parejas de datos de las dos variables sobre las que se desea comprobar su posible relación.
En el caso que servirá de ejemplo al desarrollo de esta herramienta, las variables a analizar son las puntuaciones medias obtenidas para los distintos factores del servicio, tanto en percepción (X) como en expectativas (Y), a partir de una muestra de usuarios de un servicio administrativo a los que se les administró una encuesta de satisfacción.
Se prepara el diagrama trazando los ejes vertical y horizontal de modo que tengan similar longitud. Así mismo, se etiquetan el diagrama y los ejes, indicando en éstos los valores de las escalas de medida, que suelen ser en ambos casos ascendentes.
Se representan en el diagrama los pares de datos como puntos del diagrama de dispersión. Se recomienda que los puntos que coincidan entre sí, al tener las mismas coordenadas, se rodeen tantas veces como se presente la repetición. No obstante, hay que puntualizar que el procedimiento descrito puede ser llevado a cabo mediante una hoja de cálculo o cualquier aplicación estadística, lo que simplifica considerablemente el procedimiento.
El resultado de un diagrama de dispersión puede ser de diversos tipos. Si los puntos trazados en el diagrama están dispersos al azar, sin un patrón discernible, significa que los dos conjuntos de mediciones no tienen relación entre sí. Si los puntos forman algún patrón, se denota la existencia de relación entre los dos grupos de mediciones.
Generalmente, el diagrama mostrará los siguientes tipos posibles de relación:
En el marco de la gestión de la calidad, la correlación positiva entre las puntuaciones de percepción y de expectativas significa que los clientes perciben que la calidad del producto o servicio es igual o superior a la que esperaban. Por consiguiente, esto es un indicador de satisfacción del cliente y de que el producto o servicio está cumpliendo con sus expectativas.
Una correlación positiva fuerte indica que existe una estrecha relación entre las dos variables. En este caso, significa que los clientes tienen una expectativa clara de lo que quieren de un producto o servicio y que, en general, están satisfechos con lo que reciben.
Una correlación positiva débil indica que la relación entre las dos variables es menos estrecha. En este caso, significa que los clientes pueden tener expectativas variables o que el producto o servicio no siempre cumple con sus expectativas.
En general, una correlación positiva entre las puntuaciones de percepción y de expectativas es un signo positivo para la gestión de la calidad. Indica que los clientes están satisfechos con el producto o servicio y que es probable que sigan siendo clientes.
En nuestro caso, parece existir una relación positiva entre las dos variables, es decir, las puntuaciones medias de percepción de calidad se incrementan a medida que aumentan las puntuaciones medias de expectativas. No obstante, esta relación entre ambas variables parece ser débil, al tiempo que se observa una considerable dispersión de los datos, especialmente en el rango de valores altos para expectativas.
En general, el gráfico de dispersión del ejemplo constituye un signo positivo para la gestión de la calidad, ya que señala que la organización está satisfaciendo las expectativas de los clientes, en consonancia con el concepto actual de Calidad.
Para determinar con más precisión el grado de esa relación, se puede calcular el coeficiente de correlación lineal, que expresa la intensidad de la correlación entre dos variables. Este coeficiente puede calcularse mediante la fórmula correspondiente, si bien actualmente existen aplicaciones informáticas que permiten realizar esta tarea fácilmente mediante la introducción de las series de valores.
El coeficiente de correlación lineal, que se expresa mediante la letra “r”, es el cociente entre la covarianza y el producto de las desviaciones típicas de ambas variables [1]:
El valor de este coeficiente puede estar comprendido entre −1 y 1. Cuando toma un valor próximo a −1, la correlación es fuerte y negativa. Si el valor es cercano a +1, la correlación es fuerte y positiva. Si el coeficiente de correlación lineal presenta un valor próximo a 0, la correlación es débil.
Un coeficiente de 0 indicaría independencia total entre ambas variables. A su vez, un coeficiente de correlación lineal de 1 ó de -1 señalaría que entre ambas variables hay dependencia funcional, positiva o negativa según el signo del coeficiente.
El cálculo del coeficiente de correlación lineal efectuado para los datos del ejemplo de nuestro diagrama de dispersión arroja un resultado de:
r = 0,4617
Se confirma que existe una relación positiva entre ambas variables, si bien la correlación encontrada entre la percepción y las expectativas de los clientes es moderada. Es decir, que aun siendo positiva, esta relación no es tan fuerte como para indicar que los clientes están completamente satisfechos con el producto o servicio.
Por lo tanto, la organización debe tomar medidas para mejorar la satisfacción del cliente. Por ejemplo, centrarse en mejorar la calidad del producto o servicio en áreas donde la percepción de los clientes es más baja que las expectativas.
[1] Se utiliza el coeficiente de correlación de Pearson, aplicable para variables cuantitativas, que mide el grado de covariación entre distintas variables relacionadas linealmente. Esto significa que puede haber variables fuertemente relacionadas, pero no linealmente, en cuyo caso no es aplicable la correlación de Pearson.
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